STORIA ANTICA DELLA TERRA

Milioni di anni di evoluzione affinarono i processi biochimici dei microorganismi, che divennero sempre più efficenti.
Le nuove grandi cellule eucariote dotate di cloroplasti, producevano più ossigeno degli antichi cianobatteri.
Le cellule che producono ATP a partire da glucosio e ossigeno, dipendono da quest'ultimo elemento, l'abbondanza di ossigeno permetteva un aumento del metabolismo e consentiva di raggiungere dimensioni sempre maggiori.
Da composto dannoso per gli antichi batteri anaerobi, l'ossigeno era diventato essenziale per le nuove grandi cellule eucariote aerobiche.
Un ulteriore fondamentale passaggio avvenne quando le grandi cellule eucariote si riunirono a formare colonie, poi veri e propri organismi pluricellulari.
Rocce antiche di 1.100 milioni di anni hanno rivelato un'alga fossile macroscopica, la Grypania (Walcott, 1899), nel Montanana.
In strati ancora più antichi, risalenti a 1.200 milioni di anni, sono state trovate le tracce di un'alga rossa, la Bangiomorpha pubescens.
Nel 1986, altri fossili di alga molto simili alla Grypania, sono stati rinvenuti nela regione del Guizhou, nel sud della Cina, nella formazione Doushantuo, risalente a circa 600 milioni di anni.
Sempre in Cina, nella formazione Dahongyu, sono stati trovati strati fossiliferi ricchi di alghe fossili, che coprono un lunghissimo periodo di tempo, da 1.600 milioni di anni a circa 600 milioni di anni fa.
Questo tempo è stato definito dai paleontologi il "noioso miliardo di anni", poichè le specie che lo hanno popolato, essenzialmente alghe rudimentali, batteri e protozoi,hanno subito relativamente pochi cambiamenti durante quel periodo quasi infinito.

La Grypania è un alga fossile di 1200 milioni di anni fa.